＊The Silver Cross Stayers' Hurdle (Registered as the Liverpool Hurdle) (Grade 1) 3m
長距離HurdleのG1。この路線は手薄... と思いきや、World Hurdleの勝ち馬Cole Hardenがまさかの参戦。ここはどのようなパフォーマンスをしてくるか、非常に楽しみである。
人気はZarkandar。長距離Hurdleの常連であり、World Hurdleでも3着と好走している。安定して崩れず走る点はここでも脅威。対抗としてはWorld Hurdleの勝ち馬Cole Hardenか。今期に入って調子を上げてきた馬で、どうやらGoodな馬場がよいらしい。今回もチャンスか。
Coral Cupの勝ち馬WhisperはWorld Hurdleこそ5着と上位陣からは水を空けられたものの、昨年のこのレースを勝利しているようにAintreeは得意。続くはUn Temps Pour Tout。World Hurdleこそスピードの違いで6着に敗れたが、その前のG2ではSaphir Du Rheuの3着と好走している。やや馬場が渋ればチャンスか。古豪Jetson、Blue FashionはWorld Hurdleでは大敗。ここではやや厳しいか。HenryvilleはCheltenhamで11st9lbを背負って4着に入っているPertemps Network Finalは評価できる。Brother Brian、Crack Away Jackは格下。
Cole Hardenが逃げる展開。その外にUn Temps Pour Tout、Jetson。そのうちにZarkandar、Whisperは中団に構えた。二周目からJetsonが脱落、変わってWhisperが上がってくる。最後は逃げるCole HardenをWhisperがきっちり差しきり勝利した。
予想外に馬場がCheltenhamほどは良くないようだ。最後はZarkandarなど足が上がる馬がおり、Cole Hardenも余力をなくしていたか。むしろUn Temps Pour Toutがじわじわと差をつめているように、GoodとはいえGood-to-softに近い馬場状態だったかもしれない。
いずれにせよ、Whisperはこれで同レース２連覇。良馬場ではCole Hardenに水を空けられたが、この路線はまだまだ馬場状態で着順がひっくり返ることを示した。WhisperはChaseに転向する予定はないそうで、これからも長距離Hurdleの主役の一頭として活躍してくれるよう期待したい。
