＊Cheltenham Soft (Heavy in places)
Ballymore Novices' Hurdle (G1) 2m5f26y
http://www.attheraces.com/racecard/Cheltenham/14-March-2018/1330
Hurdle無敗、そのすべてが楽勝というSamcroが絶対的な中心。HurdleではYielding to Softまでの経験しかないが、今回は馬場が渋ったということもあり、馬場の問題もないだろう。左回りも経験済みであり、死角らしい死角は見当たらない。同じくHurdleでは3戦全勝のNext Destinationが対抗角だが、こちらはSamcroほどのインパクトを残してはいない。続いてBlack Op、Duc Des Genievresなどが連下。
https://www.youtube.com/watch?v=NpGLdcYh1GE
Gowiththeflowが逃げる展開。これを追いかけてBlack Op、Samcroなど。最終コーナー辺りからスムーズに上がっていったSamcroに内からBlack Opが迫るが、Samcroがこれを突き放して勝利した。3着にはいつのまにか追い上げてきたNext Destination。
SamcroはこれでHurdle4戦4勝とした。途中でミスがあったり芝の切れ目に躓いたりとどうにもレース運びのリズムが悪く、最終障害でもやはりミスがあった。さすがにコーナーでの加速が桁違いであり、身体能力が抜けている馬のようだが、飛越でスピードに乗り切れない部分が今後の課題だろう。最後はBlack Opとは異なりゴールに向けて加速しているだけに余力は十分だと考えられるが、今後一線級と戦うにおいては飛越の向上が望まれる。Black Opは未勝利勝ちしかない馬だが健闘した。やや飛越は強引な部分が残っているようだが、Novice馬としては及第点だろう。Next Destinationは道中から狭いところに入っており、全く動くに動けない展開であったが、最後は猛然と追い上げて3着まで来ていたようだ。勝負所で急坂のあるCheltenhamはあのような場所に入るとやや厳しい。Punchestownでは見直せる一頭だろう。
