＊2018年 Grand National Meeting 旅行記
日本ではあまり行われないのですが、イギリス・アイルランドの主要開催ではかなり頻繁に過去の名馬が競馬場を訪れ、ファンの前に元気な姿を現します。このGrand National Meetingでも全ての開催日において過去のGrand National勝ち馬がレース前にパドックに姿を現し、集まった競馬ファンを喜ばせていました。"Parade of Champions"と立派な名前がついて、レーシングプログラムにも見開きで全馬の写真と紹介が掲載されているという気合の入りっぷりですが、実際のところは気が付いたらぐるぐる周回していて、気が付いたら帰っていくという簡単なもの。関係者のインタビューもさりげなくやっています。この辺りのいまいち盛り上がりに欠けるところがイギリスっぽかったりするのですが、これはこれで味わいがありますね。ちなみに微妙に出てくる馬が日によって違うこともあるようで、2日目には初日にはいなかったSilver Birchがちゃっかり参加していました。3日目にはDon't Push Itが参加。 参加メンバーが適当なのもイギリスらしいといえばらしいのですが。
2002年の勝ち馬Bindaree。2018年当時24歳。現在も現役時代にこの馬を管理していたNigel Twiston-Davies調教師の元で生活しているそうです。
2007年の勝ち馬Silver Birch。21歳。現在はオーナーであるBrian Walshのもとで暮らしているそうです。
2009年の勝ち馬Mon Mome。単勝100倍だったんですね。いまいちずっと下を向いていて、顔を見せてくれませんでした。 "Monnie"との愛称で親しまれている馬です。Liam Treadwell騎手とのコンビでGrand Nationalを制した馬ですが、その後同騎手が辿った悲劇的な結末は競馬界に大きな衝撃を与えました*1。
2010年の勝ち馬Don't Push It。 現在はオーナーであるJP McManusの所有するMartinstown Studで生活しているそうです。かつては他の馬よりも羊と一緒にいることを好んでいたという変わったキャラクターの持ち主ですが、現在は同僚であるSweeps Hillと仲良くしているそうです。
2012年の勝ち馬Neptune Collonges。"Nipper"との愛称で親しまれている馬ですが、Sunnyhillboyとの壮絶なたたき合いを制した馬。現在は同僚のAl Ferofとともに生活しているそうですが、小児病院への訪問を始め、積極的に慈善活動を行っているそうです。とにかく白くて目立つ。平和にあくびしてました。
2014年の勝ち馬Pineau De Re。RoR（Retraining of Racehorse）でも積極的に活動しているようです。個人的に初めてGrand Nationalの中継を見たときの勝ち馬がPineau De Reなので思い入れがあったりします。
2016年の勝ち馬Rule The World。当時11歳と、この中では最年少での東條でした。大きな骨盤骨折を乗り越えてきた馬で、Grand NationalではChase初勝利を果たしました。Chaseは通算で15戦して1勝、2着7回。Grand Nationalの勝利のあとは1走したのみですぐに引退してしまったのですが、その馬とこうして出会えたことは感慨深いものがあります。
さて、上記過去Grand National勝ち馬のうち、Pineau De Reのみが人を載せて周回していましたね。実は、Pineau De Reは"Parade of Champions"のうちの一頭としてのみならず、RoR（Retraining of Racehorse）のパレードの一環としても来場していました。このRoRのパレードは2日目に行われており、ここではRoRのプログラムを通じて、競走馬引退後、様々な場面で活躍している元障害馬が来場していました。
Royal AscotとCheltenham Festivalの双方で勝利をあげたJunior。現在はDressageとHuntingで活躍しているそうです。
Mad Moose。能力を高く評価されていた馬ですが、発馬拒否をやらかすことで有名でした。#Willhestart とはこの馬のためにあるハッシュタグ。2014年に引退して以来、DressageやShowjumpingなどで活躍しているそうです。
Midnight Chase。乗り役はSally Haywardという人ですが、素敵な笑顔を振りまいていました。
Peddlers Cross。G1勝ちもある同馬ですが、2013年に競馬からは引退、その後はShowjumpingを中心に活躍しているそうです。
Monet's Garden。Old Roan Chaseを3勝した馬ですが、2010年に命を脅かす大病を乗り越えてきたそうです。20歳となった2018年当時は、既にShowingからも引退しているそうです。
